Espalion Reiseführer - Reisetipps

Im Dreieck der Städte Bordeaux, Lyon und Toulouse liegt die Gemeinde Espalion mit ihren rund 4.376 Einwohnern. Sie ist der Hauptort im Kanton Lot et Truyere und hat eine Flächengröße von 36,60 km². Die Einwohner der Stadt sprechen die Okzitanische Sprache. Beim Anblick der kleinen Altstadt fühlt sich so mancher in die Zeit der Gallier und Römer zurückversetzt.

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Espalion ist auch deshalb bekannt, weil das Dorf am Fernwanderweg GR 65 liegt, der dem französischen Jakobsweg Via Podiensis in weiten Teilen folgt.

An einer Furt des Flusses Lot wurde zu beiden Ufern eine Siedlung errichtet und mit einer steinernen Brücke verbunden. So konnte schon früh ein Handelsplatz entstehen, auf dem Waren aus dem nahegelegenen Rubra umgeschlagen wurden. Schon zu römischen Zeiten gab es eine Straße, sie überquerte den Fluss jedoch nahe der heutigen Brücke, dort gab es damals einen Ort mit Namen St. Cosmas d’Olt. Im 10. Jahrhundert erbauten die Herren von Calmont-d’Olt oberhalb der Stadt eine Burg, 1926 verlor Espalion jedoch die Rolle der Unterpräfektur.

Die alte gotische Brücke und die alten Gerberhäuser sind der historische Mittelpunkt in Espalion. Sie stammt aus dem 13. Jahrhundert und ist seit 1998 teilweise in das Weltkulturerbe der UNESCO „Jakobsweg in Frankreich“ aufgenommen. Die meisten Besucher kommen als Pilger hierher. Im Ort ist eine Touristinformation eingerichtet, es gibt Hotels und Restaurants und einen Campingplatz. Die Burgruine beherrscht das Bild des Ortes. Sie steht auf der 535 Meter hohen Basaltkuppe und wurde schon 883 das erste Mal urkundlich erwähnt. Die Ringmauer und die 8 Bastionen wurden im 15. Jahrhundert erbaut. Auf dem von hier aus lotabwärts führenden Pilgerweg kommen die Wanderer an der romanischen Kirche von Bessuejouls vorbei, bevor sie nach Estaing kommen.

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