Sint Maarten: kleines Land in der Karibik

Sint Maarten hört sich ziemlich niederländisch an, aber es ist ein kleines Land, das bis 2010 zu den Niederländischen Antillen gehörte. Es zählt insgesamt auf einer Fläche von rund 34 km² 37.500 Einwohner. Seit 2010 steht es unter der eigenen Verantwortung und besteht aus der Karibik Insel St. Martin und kleinen Nebeninseln, die nicht bewohnt sind. Die Einheimischen sind fast alles Nachfahren von niederländischen Aussiedlern und aus Afrika verschleppte Sklaven. Die Hauptstadt der Insel ist Philipsburg mit rund 1.200 Einwohnern, die Englisch als Muttersprache haben, aber auch Spanisch, Niederländisch oder Papiamentu sprechen. Steuerlich dürfte Sint Maarten als Paradies gelten, denn die Insel ist eine Offshore-Zone. Die Firmen zahlen keine Steuern, die Währung heißt Karibische Gulden.

Im Niederländischen Teil der Insel gibt es einen Hafen, der auch von Kreuzfahrtschiffen genutzt wird. Das können in der Hauptsaison sogar bis zu 10 Schiffe am Tag werden. Passagiere der Kreuzfahrtschiffe lieben die kleinen Geschäfte, die amerikanischen Touristen besonders die Tatsache, dass es ein Freihafen ist. Weder Zoll noch Steuern werden erhoben und das sorgt dafür, dass ein richtiger Tabaktourismus entstanden ist. Auch Alkohol ist ohne Steuern, ein weiterer Grund für die Beliebtheit.

Man kann aber nicht nur mit dem Kreuzfahrtschiff nach Sint Maarten reisen, sondern auch mit dem Flugzeug. Der 2006 erneuerte Flughafen Princess Juliana hat nun ein neues Terminal. Dafür sind die Straßen im niederländischen Teil immer noch mangelhaft, im Gegensatz zum französischen Bereich. Der mit dem Flugzeug hierher kommt, wird vielleicht vor der Landung einen Schrecken bekommen. Die Landebahn führt so nah am Strand vorbei und nur wenige Höhenmeter über den Köpfen der Strandurlauber, dass man schon an eine Bruchlandung denken könnte. Die Touristen, die am Strand liegen, wurden mit Warnhinweisen aufgeklärt, hoffentlich auch die Passagiere im Flugzeug. Das zieht natürlich Fotografen an, die dieses Schauspiel im Bild festhalten wollen. Das sorgt dafür, dass in den Restaurants am Strand sämtliche Start- und Landezeiten, die Fluggesellschaften und die Maschinen aufgelistet sind, auch eine Art von Attraktion.