Athlone Reiseführer - Reisetipps
Rund 130 Kilometer westlich von Dublin liegt die rund 15.500 Menschen zählende Stadt Athlone. Der Shannon fließt durch Athlone und mündet am südlichen Ufer in den Lough Ree. Bei der Betrachtung der Landkarte von Irland fällt auf, dass die Stadt Athlone fast genau in der geografischen Mitte des Landes liegt.
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Der Fluss ist die Grenze zwischen den Provinzen Leinster und Connacht, aber nur aus historischer Sicht. Tatsächlich ist der ganze Stadtbereich und damit auch die westlichen Stadtteile dem County Westmeath zugeordnet worden.
Mitten in der Stadt steht die Burg Athlone Castle, die im 13. Jahrhundert aufgebaut wurde. Sie war jedoch in den nachfolgenden Jahrhunderten immer wieder der Zankapfel und wurde mehrfach zerstört und wieder aufgebaut. Den endgültigen Schlag erhielt sie jedoch, als ein Blitz im Jahre 1697 in das Pulvermagazin einschlug und sowohl das gesamte Schloss, wie auch 64 umliegende Gebäude in Schutt und Asche legte.
Ein weiteres Relikt aus alten Zeiten ist das Haus St. Marys Hall, ursprünglich eine Abtei und der Ort, von dem aus die Besiedelung von Athlone vorgenommen wurde. Heute ist hier eine Herberge für Jugendgruppen untergebracht.
Die Kathedrale St. Peter und Paul liegt am Westufer des Shannon. Zu den Bildungseinrichtungen der Stadt gehört die State Examinations Commission und das Athlone Institute of Technology. Seit 2004 besitzt die Stadt eine sehr moderne Bücherei und wer meint, hier gäbe es keine größeren Firmen, der irrt sich. Das schwedische Unternehmen Ericsson, ein Mobilfunkunternehmen, hat in Athlone einen Firmenstandort und ist einer der größten Arbeitgeber in der Region.
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