Entdecke Österreich bei einem Roadtrip: Zwischen Alpenpässen, Seen und Geschichte

Die österreichische Landschaft erschließt sich dem Reisenden am eindrucksvollsten aus der Perspektive des Fahrers: Kurvige Passstraßen, die sich durch Gebirgszüge winden, glitzernde Seen, die wie Spiegel in den Tälern liegen, und Orte, in denen Geschichte und Gegenwart auf engstem Raum aufeinandertreffen. Wer Österreich mit dem Auto bereist, erlebt das Land als ein vielschichtiges Mosaik – und hat die Freiheit, selbst zu entscheiden, wie er die einzelnen Teile zusammensetzt. Dieser redaktionelle Leitfaden bietet Inspiration, Orientierung und konkrete Planungshilfen für Entdecker auf vier Rädern.

Wo Österreich am Steuer beginnt: Landschaften, Strecken, Perspektiven

Es ist der Wechsel der Landschaften, der das Reisen durch Österreich besonders macht. Kaum ein Land vereint auf so engem Raum alpine Dramatik, sanfte Hügellandschaften, üppige Seenplatten und jahrhundertealte Städte. Wer über die Westautobahn bei Salzburg ins Land fährt, spürt unmittelbar, wie sich das Panorama öffnet: Die Silhouette der Alpen wird zum ständigen Begleiter, Täler führen in entlegene Regionen, und immer wieder bieten sich Möglichkeiten, die Hauptrouten zu verlassen und das Unverhoffte zu suchen.

Gerade das Nebeneinander von bekannten Panoramastraßen und wenig frequentierten Nebenstrecken prägt das Erlebnis. Während die Großglockner Hochalpenstraße oder die Gerlos Alpenstraße als Ikonen gelten, führen abseits gelegene Verbindungen wie die Nockalmstraße, die Wiener Alpenstraße oder die Route durch das Gailtal zu Perspektiven, die in keinem Katalog stehen. Die Dichte an historischen Städten – von Feldkirch bis Eisenstadt, von Steyr bis Klagenfurt – ermöglicht es, kulturelle und landschaftliche Höhepunkte in einer einzigen Reise zu verbinden.

Routen für Entdecker: Von der Wochenendtour zur großen Runde

1. Drei Tage zwischen Seen und Gipfeln: Das Salzkammergut und die Alpenstraße

Ausgangspunkt: Salzburg

Route: Salzburg – Fuschlsee – Wolfgangsee – Hallstatt – Bad Ischl – Traunsee – Gmunden – Rückfahrt nach Salzburg

Gesamtlänge: ca. 250 km

Empfohlene Fahrzeit: 6–7 Stunden reine Fahrt, ideal als dreitägige Tour mit zwei Übernachtungen

Wer nur ein verlängertes Wochenende Zeit hat, findet im Salzkammergut eine konzentrierte Essenz österreichischer Landschaft. Von Salzburg führt die Route über den Fuschlsee – morgens oft noch von Nebelschwaden umgeben – zum Wolfgangsee. Der Ort St. Wolfgang, eingerahmt von Bergen und dem See, eignet sich für einen ersten Stopp; eine kurze Fahrt mit der historischen Zahnradbahn auf den Schafberg eröffnet ein spektakuläres Panorama.

Weiter südlich, entlang der Bundesstraße 145, windet sich der Weg nach Hallstatt. Der Ort, berühmt für seine Lage am gleichnamigen See, ist am besten frühmorgens oder gegen Abend zu erleben, wenn die Tagestouristen abgereist sind. Bad Ischl, einst Sommerresidenz von Kaiser Franz Joseph, bietet einen Kontrast zwischen mondäner Vergangenheit und entspannter Gegenwart.

Wer Zeit hat, fährt weiter zum Traunsee und nach Gmunden, dessen Seeschloss Ort auf einer kleinen Insel liegt. Die Rückfahrt nach Salzburg kann über die Westautobahn oder – landschaftlich reizvoller – über das Almtal erfolgen. Die Strecke ist zu jeder Jahreszeit befahrbar, allerdings empfiehlt sich für den Besuch der Bergregionen die Zeit zwischen Mai und Oktober.

Empfohlene Übernachtungen: St. Wolfgang oder Hallstatt, Bad Ischl oder Gmunden.

Abstecher: Fahrt auf den Dachstein (Gletscherbahn ab Obertraun), Wanderung in der Rettenbachklamm bei Bad Ischl.

2. Eine Woche quer durch Österreich: Von Vorarlberg bis ins Burgenland

Ausgangspunkt: Bregenz am Bodensee

Route: Bregenz – Arlbergpass – Innsbruck – Zillertal – Gerlos Alpenstraße – Krimmler Wasserfälle – Zell am See – Großglockner Hochalpenstraße – Lienz – Kärnten (Millstätter See) – Graz – Südsteiermark – Eisenstadt – Neusiedler See

Gesamtlänge: ca. 900 km

Empfohlene Fahrzeit: 18–20 Stunden reine Fahrt, ideal für sieben bis zehn Tage

Diese Route verbindet West und Ost, Alpen und Ebenen, Geschichte und Genuss. Von Bregenz aus führt die Reise über den Arlbergpass, der abseits der Autobahn ein Gefühl für die klassische Alpenüberquerung vermittelt. Innsbruck, Hauptstadt Tirols, beeindruckt mit seiner Lage zwischen Nordkette und Patscherkofel – ein Zwischenstopp lohnt sich für einen Spaziergang durch die Altstadt oder einen Besuch der Bergisel-Schanze.

Das Zillertal, südlich von Jenbach, erschließt sich am besten über die Zillertaler Höhenstraße – eine der schönsten Panoramastraßen Österreichs (mautpflichtig, saisonal geöffnet). Über die Gerlos Alpenstraße (ebenfalls mautpflichtig) erreicht man die Krimmler Wasserfälle, Europas höchste Wasserfälle. Zell am See, eingebettet zwischen See und Gletscher, lädt zum Verweilen ein.

Der Höhepunkt der Reise ist die Fahrt über die Großglockner Hochalpenstraße (geöffnet von Mai bis Oktober, Streckenmaut), die sich in zahlreichen Kehren bis zur Kaiser-Franz-Josefs-Höhe windet. Nach dem Abstieg ins Drautal bietet sich ein Abstecher zum Millstätter See oder zum Wörthersee an, bevor die Route über die Südsteiermark – bekannt für ihre Weinberge und Buschenschanken – nach Graz führt. Die Landeshauptstadt der Steiermark vereint Renaissancearchitektur und moderne Kunst.

Der letzte Abschnitt führt ins Burgenland: Eisenstadt, mit dem barocken Schloss Esterházy, und der Neusiedler See, größter Steppensee Mitteleuropas, markieren den Kontrast zu den Alpenregionen. Die Rückreise nach Wien oder über die Ostautobahn ist unkompliziert.

Empfohlene Übernachtungen: Innsbruck, Zell am See, Lienz oder Millstatt, Graz, Eisenstadt oder Rust.

Abstecher: Fahrt ins Lesachtal (ab Lienz), Weinstraße in der Südsteiermark, Nationalpark Neusiedler See-Seewinkel.

3. Zehn Tage durch die Alpen und zu historischen Städten: Klassische und stille Wege

Ausgangspunkt: München (ideal für Autofahrer aus Deutschland), Grenzübertritt bei Kufstein

Route: Kufstein – Kitzbühel – Felbertauernstraße – Osttirol – Lienz – Nockalmstraße – Murau – Stift Admont – Gesäuse – Steyr – Wachau – Krems – Wien

Gesamtlänge: ca. 1100 km

Empfohlene Fahrzeit: 22–24 Stunden, verteilt auf zehn bis zwölf Tage

Von München kommend, bietet sich der Grenzübertritt bei Kufstein an. Die Strecke führt durch das Inntal nach Kitzbühel, dann über die Felbertauernstraße (Tunnel, Streckenmaut, ganzjährig befahrbar) nach Osttirol. Lienz, die sonnenreichste Stadt Österreichs, ist Ausgangspunkt für eine Fahrt auf der Nockalmstraße (mautpflichtig, meist Mai bis Oktober geöffnet), die durch die sanft geschwungenen Nockberge führt.

Der weitere Weg verläuft über Murau, bekannt für seine Holzarchitektur, und das Benediktinerstift Admont mit der größten Klosterbibliothek der Welt. Das Gesäuse, eine wilde Durchbruchlandschaft der Enns, bietet spektakuläre Ausblicke und Möglichkeiten für kurze Wanderungen.

Steyr, am Zusammenfluss von Enns und Steyr, zählt zu den am besten erhaltenen Altstädten Österreichs. Über die Wachau, das Donautal zwischen Melk und Krems mit seinen Weinorten und Burgen, erreicht man schließlich Wien. Die Fahrt lässt sich flexibel gestalten, da zahlreiche Varianten und Abstecher möglich sind.

Empfohlene Übernachtungen: Kitzbühel, Lienz, Murau oder Admont, Steyr, Krems oder Spitz an der Donau, Wien.

Abstecher: Nationalpark Gesäuse, Wanderung im Nockberge-Gebiet, Schifffahrt auf der Donau.

4. Panoramastraßen und stille Wege: Die Kunst der Nebenroute

Nicht immer sind es die großen Namen, die das Fahrerlebnis prägen. Österreich verfügt über ein feines Netz an Nebenstraßen, die abseits der Hauptverkehrsadern zu entdecken sind. Besonders reizvoll: die Wiener Alpenstraße, die von Wiener Neustadt über das Semmeringgebiet bis ins Wechselgebiet führt. Die Strecke verbindet den Zauber historischer Kurorte wie Puchberg am Schneeberg mit Panoramablicken auf Rax und Schneeberg.

In Kärnten erschließt die Malta Hochalmstraße (mautpflichtig, saisonal geöffnet) das Tal der stürzenden Wasserfälle bis zur Kölnbreinsperre. Im Bregenzerwald, Vorarlberg, lohnt sich die Fahrt auf der Bregenzerwaldstraße (L200) und weiter über das Faschinajoch – eine Route, die sich besonders im Frühjahr und Herbst empfiehlt, wenn die Wälder in kräftigen Farben leuchten.

Das Waldviertel im Norden Niederösterreichs, mit seinen Granitformationen, Mooren und stillen Dörfern, ist eine Alternative zu den klassischen Alpenrouten. Die Strecke von Zwettl über die Kampseen nach Litschau erschließt eine wenig bekannte Kulturlandschaft, die sich ideal für eine entschleunigte Fahrt eignet.

Orte, die bleiben: Sehenswürdigkeiten und Zwischenstopps mit Substanz

Hallstatt und das Salzkammergut: Mehr als ein Fotomotiv

Hallstatt ist ein Name, der Erwartungen weckt – und ihnen dennoch gerecht wird. Die Lage am See, die steilen Hänge, die engen Gassen: All das wirkt auf den ersten Blick wie Kulisse, offenbart aber bei näherer Betrachtung ein jahrtausendealtes Siedlungsgefüge. Wer mit dem Auto anreist, sollte früh parken und den Ort zu Fuß erkunden. Die Integration in eine Rundfahrt durchs Salzkammergut erlaubt es, auch weniger besuchte Orte wie Bad Goisern oder den Altausseer See mitzunehmen.

Die Großglockner Hochalpenstraße: Österreichs berühmteste Passstraße

Mit ihren 48 Kilometern und 36 Kehren ist sie ein Monument der Straßenbaukunst – und ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Infrastruktur und Landschaft zusammenspielen können. Die Fahrt von Bruck an der Großglocknerstraße nach Heiligenblut führt durch alpine Vegetation, vorbei an Gletschern, Wasserfällen und Murmeltierkolonien. Die Straße ist in der Regel von Anfang Mai bis Ende Oktober geöffnet (aktuelle Informationen: [Großglockner Hochalpenstraße](https://... die Streckenmaut ist nicht in der Vignette enthalten.

Graz: Renaissance, Moderne und Genuss

Die Altstadt von Graz, UNESCO-Weltkulturerbe, lebt von ihren Kontrasten. Zwischen italienisch anmutenden Innenhöfen, dem futuristischen Kunsthaus und der Aussicht vom Schlossberg lassen sich Stunden verbringen. Die Stadt ist idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in die Südsteiermark und verbindet urbanes Flair mit ländlicher Umgebung.

Das Lesachtal: Ein Tal für sich

Zwischen Osttirol und Kärnten gelegen, ist das Lesachtal ein Paradebeispiel für die Abgeschiedenheit und Ursprünglichkeit österreichischer Bergregionen. Die Straße windet sich teils spektakulär am Hang entlang, Dörfer wie Maria Luggau oder St. Lorenzen bewahren bäuerliche Baukultur und traditionelle Lebensweise. Die Integration des Lesachtals in eine längere Reise empfiehlt sich vor allem für erfahrene Fahrer, da die Strecke stellenweise eng und kurvig ist.

Neusiedler See: Steppenlandschaft und Weltkulturerbe

Der Neusiedler See im Burgenland bildet einen Kontrast zu den Alpenregionen. Das flache Land, die weiten Schilfgürtel und die kleinen Weindörfer wie Rust oder Mörbisch prägen das Bild. Die Region ist bekannt für ihre Vogelwelt und lässt sich gut mit dem Auto erkunden – viele Parkplätze an den Seezugängen sind jedoch kostenpflichtig und in der Hochsaison schnell belegt.

Servicekasten: Maut, Vignette und Verkehrsregeln (Stand: Juni 2026)

Vignettenpflicht und Ausnahmen

Für die Nutzung österreichischer Autobahnen und Schnellstraßen ist eine gültige Vignette erforderlich. Sie gilt für Pkw bis 3,5 Tonnen und ist als Klebevignette oder digitale Vignette erhältlich. Die digitale Vignette wird auf das Kennzeichen registriert und ist ab Kaufdatum nach 18 Tagen gültig (bei Online-Kauf, sofort bei Direktkauf).

Preise 3,5 Tonnen 2026 (Pkw):

1-Tages-Vignette: 9,60 €
10-Tages-Vignette: 12,80 €
2-Monats-Vignette: 32,00 €

Auf bestimmten Abschnitten, etwa der Brennerautobahn (A13), der Tauern- und Katschbergtunnel (A10), der Pyhrn-Autobahn (A9), werden zusätzlich Streckenmauten erhoben. Diese sind unabhängig von der Vignette und müssen an Mautstellen oder online entrichtet werden.

Beispiele für Streckenmaut (Stand Juni 2026):

Brennerautobahn (A13): 12,50 Euro je Fahrt
Tauern- und Katschbergtunnel (A10): 15,00 Euro
Arlbergtunnel (S16): 13,00 Euro
Felbertauernstraße: 12,00 Euro
Großglockner Hochalpenstraße: 46,50 Euro Tageskarte (Pkw)
Nockalmstraße: 25,00 Euro Tageskarte (Pkw)

Panoramastraßen: Viele der berühmten Alpenstraßen (z.B. Großglockner, Nockalm, Gerlos) sind privat betrieben und erfordern eine separate Maut, unabhängig von der Autobahnvignette.

Verkehrsregeln und Besonderheiten

Höchstgeschwindigkeiten:
- Autobahn: 130 km/h
- Schnellstraße: 100 km/h
- Landstraße: 100 km/h
- Innerorts: 50 km/h

In einigen Gebieten gelten temporäre Geschwindigkeitsbeschränkungen (z.B. Immissionsschutzgesetz-Luft, IG-L).

Winterreifenpflicht: 1. November bis 15. April bei winterlichen Verhältnissen (mindestens 4 mm Profiltiefe).
Schneekettenpflicht: Kann auf bestimmten Straßen angeordnet werden, insbesondere bei Passüberfahrten.
Parken: In Städten und an beliebten Ausflugszielen häufig Kurzparkzonen (gebührenpflichtig, teils mit Parkschein oder Handyparken). In touristischen Orten empfiehlt es sich, frühzeitig zu parken oder auf ausgewiesene Parkplätze auszuweichen.
Saisonale Sperren: Viele Passstraßen (z.B. Großglockner, Nockalmstraße, Maltatal) sind von November bis Mai/Juni gesperrt.
Mautfreie Alternativen: Einige Strecken bieten mautfreie Alternativen, etwa die Bundesstraße von Kiefersfelden/Kufstein nach Wörgl oder die Parallelroute zur Tauernautobahn durch das Gasteinertal. Allerdings sind diese meist langsamer und führen durch Ortszentren.

Praktische Tipps

Vignette vor der Einreise erwerben oder rechtzeitig online kaufen.
Digitale Vignette empfiehlt sich für Fahrzeugwechsel, da sie an das Kennzeichen gebunden ist.
Bei der Routenplanung Streckenmauten und Panoramastraßen berücksichtigen, um unerwartete Kosten zu vermeiden.
Kraftstoffpreise variieren regional, an Autobahntankstellen meist teurer als im Ort.
In den Alpen kann die Fahrzeit, je nach Wetter und Verkehr, erheblich von den Navigationsangaben abweichen.

Planung, Kosten und beste Reisezeiten

Österreich lässt sich das ganze Jahr über mit dem Auto bereisen, doch die ideale Reisezeit für Panoramarouten und Alpenstraßen liegt zwischen Mitte Mai und Mitte Oktober. In dieser Zeit sind fast alle Gebirgspässe geöffnet, das Wetter ist stabiler, und viele Orte entfalten ihren vollen Reiz. Im Hochsommer (Juli/August) kann es an bekannten Zielen und Seen zu hohem Verkehrsaufkommen kommen – wer flexibel ist, reist besser im Mai/Juni oder September/Oktober.

Tagesetappen: In den Alpen sind 150 bis 250 Kilometer pro Tag realistisch, da kurvige Straßen und viele Stopps die Fahrzeit verlängern. In flacheren Regionen (z.B. Burgenland, Weinviertel) lassen sich auch längere Distanzen bewältigen.

Übernachtungen: Die Auswahl reicht von Gasthöfen und Pensionen über Hotels bis zu Ferienwohnungen. In beliebten Regionen empfiehlt sich eine rechtzeitige Reservierung, insbesondere in der Sommersaison. Die Preise variieren stark:

Doppelzimmer in Gasthöfen/Pensionen: ab ca. 80 Euro/Nacht
Mittelklassehotel: 120–180 Euro/Nacht
Ferienwohnungen: ab 70 Euro/Nacht

Kraftstoffkosten: Im Juni 2026 liegt der Durchschnittspreis für Superbenzin bei ca. 1,84–1,87 Euro/Liter, Diesel bei 2,14–2,16 Euro/Liter. Für eine Rundreise von 1000 Kilometern (Verbrauch 7 L/100 km) entstehen etwa 184–216 Euro Kraftstoffkosten.

Fazit: Unterwegs zwischen Freiheit und Verantwortung

Wer Österreich mit dem Auto erkundet, erlebt ein Land, das seine Vielfalt nicht nur in Postkartenmotiven, sondern im Wechselspiel von Landschaft, Geschichte und Alltagskultur offenbart. Die Straße wird zum verbindenden Element, das Alpenpässe, Seen und Städte miteinander verknüpft – und zugleich die Freiheit bietet, eigene Wege zu wählen. Es ist diese Mischung aus Erreichbarkeit und Entdeckung, die eine Autoreise durch Österreich einzigartig macht.

Dabei gilt: Je besser die Planung, desto entspannter die Reise. Wer sich über Maut, Verkehrsregeln und saisonale Besonderheiten informiert, kann die Fahrt genießen – und entdeckt unterwegs vielleicht genau das, was Österreich als Reiseziel auszeichnet: Die Kunst, inmitten der Vielfalt das Eigene zu finden.